El legendario calamar gigante

Se conoce como calamares gigantes o Kraken a los cefalópodos que forman parte del género Architeuthis. Criaturas míticas y habitantes de las profundidades abisales, son los mayores invertebrados existentes alcanzando longitudes de hasta 21 m y pesos de más de  300kg en las hembras, que son mayores que los machos. Su tasa de crecimiento es la mayor del reino animal.

Dotado de dos tentáculos fenomenalmente armados de ganchos y ventosas con los que capturan a sus presas y las llevan a su boca dotada de un robusto pico similar al de un loro con el que las trocean. Su boca también posee de una lengua llamada rádula con la que terminan de desmenuzar la carne. Con estas sensacionales armas es comprensible que le calamar gigante se cuente entre los mayores depredadores marinos, aunque eso no le libre de tener un enemigo mortal. Este es el cachalote, con el que comparte las profundidades y con el que protagoniza uno combates, sin ninguna duda, más espectaculares del reino animal. Aunque la victoria suele acabar siendo para el cetáceo, no por ello se libra de sufrir las lacerantes heridas que producen los dientes de los tentáculos del calamar gigante.

Hasta hace poco solo se sabía de este legendario animal por los ejemplares aparecidos muertos en la costa pero el año pasado un equipo japonés filmó el primer ejemplar con vida de esta especie.

El diminuto, pero mortal, pulpo de anillos azules.

El diminuto pulpo de anillos azules (hapalochlaena maculosa ) vive en las costas del sudeste de Australia, mide entorno a 10 cm de longitud y, como su nombre indica, posee unos llamativos anillos de color azul que se vuelven de color más intenso cuando está excitado, sirviendo así de señal de aviso. Una señal que hay que tener muy en cuenta puesto que tan pequeño y desconocido animal marino se defiende con la saliva tóxica que introduce al morder y que es uno de los venenos más potentes del planeta. Dicho veneno de efecto neurotóxico es un alcaloide, la tetrodotoxina, que bloquea los canales del sodio de las membranas celulares de los tejidos excitables, como el nervioso y el muscular. Un único ejemplar posee veneno suficiente para matar a 20 adultos humanos. Tanto el veneno como el color azul de sus anillos es producido por una bacteria de las glándulas salivales del pulpo. La mezcla tetradotoxina y maculotoxinaforman forman el veneno de origen animal más potente que existe. La tetradotoxina es 10.000 veces más mortífera que el cianuro y de 10 a 100 veces más letal que el veneno de la araña viuda negra. La mordedura del pulpo de anillos azules es muy poco dolorosa, pero sin asistencia médica la muerte sobreviene en 90 minutos.

Se conocen varios casos mortales tras la captura de un ejemplar de esta especie tan aparentemente inofensiva.

Al contrario que otros cefalópodos, el pulpo de anillos azules porta sus huevos a cuestas durante los 90 días de incubación, siempre protegidos por un animal tan temido entre los depredadores de la barrera de coral australiana.

Su alimentación se compone de cangrejos, camarones y pequeños peces.